C'è stato un tempo in cui la boxe era uno sport. Oggi è uno show. E la differenza non è sottile.

Negli anni '40, '50, '60, un pugile combatteva 10-15 volte all'anno. Costruiva la sua carriera match dopo match, imparando sul ring, affinando la tecnica, guadagnandosi il rispetto. Quando arrivava al titolo mondiale, aveva 50, 60, 70 match alle spalle. Era pronto.

L'ERA DELL'INFLUENCER BOXING

Oggi abbiamo YouTuber che si picchiano in eventi pay-per-view da milioni di dollari. Hanno zero esperienza, zero tecnica, zero rispetto per lo sport. Ma hanno follower. E i follower si traducono in soldi.

Il problema non è che esistano questi eventi. Il problema è che stanno sostituendo la boxe vera nell'immaginario collettivo. Una generazione intera sta crescendo pensando che la boxe sia questo: trash talk, marketing, spettacolo vuoto.

La boxe è diventata WWE con guantoni veri. E questo è tragico.

LA SCOMPARSA DELLE PALESTRE VERE

Le palestre di boxe stanno chiudendo. Quelle vere, intendo. Quelle dove si suda, si sanguina, si impara. Sono sostituite da palestre fitness dove la boxe è un corso di gruppo, un modo per bruciare calorie, un'attività trendy.

Non c'è niente di male nel fitness boxing. Ma non è boxe. È cardio con guantoni. E la differenza è abissale.

• Palestra vera: maestro che ti corregge ogni movimento, ti insegna a respirare, ti spiega la strategia
• Fitness boxing: istruttore che conta i colpi, mette musica, ti fa sudare
• Palestra vera: sparring, dolore, paura, crescita
• Fitness boxing: sacco, specchi, selfie

Le palestre vere stanno morendo perché non sono redditizie. Richiedono maestri esperti, attrezzature costose, tempo. Il fitness boxing richiede solo un istruttore con un certificato online e un sacco.

I CAMPIONI COSTRUITI DAL MARKETING

Oggi un pugile può avere 15-0 e essere considerato un campione. Ma chi ha battuto? Avversari scelti appositamente per perdere. Pugili al tramonto della carriera. Nessuno di livello.

Si chiama 'record padding': costruire un record impressionante battendo avversari deboli. E funziona, perché il pubblico guarda solo i numeri, non la sostanza.

Rocky Marciano ha affrontato Joe Louis, Ezzard Charles, Jersey Joe Walcott. Oggi un pugile 15-0 non ha mai affrontato nessuno di rilevante. E viene venduto come futuro campione.

Il marketing ha sostituito la meritocrazia. I match si fanno in base a quanto vendono, non in base a chi merita l'opportunità. E questo sta uccidendo lo sport.

DOVE SONO I MAESTRI?

Cus D'Amato, Angelo Dundee, Eddie Futch, Emanuel Steward. Maestri che hanno formato campioni, che hanno dedicato la vita alla boxe, che conoscevano ogni segreto del ring.

Oggi? Allenatori che sono stati pugili mediocri, o peggio, che non hanno mai combattuto. Leggono libri, guardano video, ma non hanno vissuto il ring. E si vede.

Un maestro non insegna solo tecnica. Insegna strategia, psicologia, disciplina, rispetto. Insegna come gestire la paura, come leggere l'avversario, come adattarsi. Questo richiede esperienza, saggezza, dedizione.

E questi maestri stanno scomparendo. Perché non c'è più spazio per loro. Perché la boxe moderna non li vuole. Vuole personal trainer, motivatori, influencer.

POSSIAMO SALVARE LA BOXE VERA?

Forse. Ma richiede un cambio di mentalità. Richiede che smettiamo di premiare lo spettacolo e torniamo a premiare lo sport. Richiede che smettiamo di seguire gli influencer e torniamo a seguire i campioni veri.

Richiede che supportiamo le palestre vere, i maestri veri, i pugili che costruiscono carriere con sudore e sangue invece che con marketing e social media.

La boxe vera esiste ancora. Nelle palestre di periferia, nei piccoli eventi locali, nei pugili che nessuno conosce ma che combattono con cuore e tecnica. Dobbiamo trovarla, supportarla, preservarla.

Perché se la perdiamo completamente, non perdiamo solo uno sport. Perdiamo una cultura, una tradizione, una scuola di vita che ha formato generazioni.